Ensamhet påverkar psykiskt välbefinnande – oavsett om man bor ensam eller inte

Mikael Jern, enhetschef på centrum för vårdutbildning, och Anu Molarius, forskare på centrum för klinisk forskning, är två av författarna bakom en ny studie som visar att ensamhet har ett starkt samband med nedsatt psykiskt välbefinnande, oberoende av om man bor ensam eller med någon annan. Resultaten understryker vikten av folkhälsoinsatser som når alla åldersgrupper, särskilt unga vuxna.

Studien, som nyligen publicerades i Scandinavian Journal of Public Health, baseras på svar från drygt 6 000 värmlänningar som deltog i enkätundersökningen Liv och hälsa 2022.

Ensamhet vanligast bland unga vuxna

Av deltagarna bodde 74,3 procent tillsammans med någon annan, medan 25,7 procent levde ensamma. Totalt rapporterade 20,4 procent att de kände sig ensamma, och andelen var nästan lika stor bland dem som bodde med någon (10,7 procent) som bland dem som bodde ensamma (9,7 procent).

– Vi såg att ensamhet var lika starkt kopplat till nedsatt psykiskt välbefinnande oavsett boendesituation. Det betyder att det inte räcker att fokusera på dem som bor ensamma, utan vi måste också uppmärksamma dem som bor med andra men ändå känner sig ensamma, säger Anu Molarius.

Fler kvinnor än män rapporterade ensamhet, ensamboende och nedsatt psykiskt välbefinnande. Den yngsta åldersgruppen, 18–29 år, hade de högsta nivåerna av både ensamhet och nedsatt psykiskt välbefinnande.

Insatser behövs för alla åldrar

Studien analyserade sambandet mellan ensamhet, boendesituation och psykiskt välbefinnande med hjälp av multipla logistiska regressioner, där faktorer som kön, ålder, utbildningsnivå, ekonomiska svårigheter och socialt stöd togs i beaktande.

– Resultaten visar att folkhälsoåtgärder för att minska ensamhet och stärka psykiskt välbefinnande måste omfatta alla åldersgrupper, men särskilt unga vuxna. Ensamhet är inte bara ett problem för äldre, utan något som drabbar människor i alla livsfaser, säger Mikael Jern.

Forskarna betonar att fortsatta insatser behövs för att identifiera och stötta dem som lider av ensamhet, oavsett om de bor ensamma eller inte.